不顧美國政府限制 哈佛大學要闖“克隆禁區”
美國哈佛大學6日宣佈，學校將啟動用於治療目的的人類胚胎幹細胞克隆研究專案。這是美國首次啟動不帶商業背景的人類胚胎幹細胞克隆研究，也是韓國科學家黃禹錫造假醜聞以來，科學界又一次向這個研究領域進軍。
“我們確信胚胎幹細胞克隆研究有巨大前景，”哈佛大學教務長史蒂芬·海曼說。此次哈佛大學啟動的胚胎幹細胞研究專案旨在尋找糖尿病、運動神經元疾病（盧·格裏希病）和血液病（鐮狀細胞貧血病和白血病）的治療辦法。
“我們長期的目標是從病人的身體組織中製造出胚胎幹細胞，修正其基因缺陷，並將修正過的細胞送回病人體內，”哈佛大學的教學醫院、波士頓兒童醫院幹細胞研究小組負責人喬治·戴利博士說。
戴利負責幹細胞治療血液病研究專案。戴利沒有透露研究進展情況，僅表示其領導的實驗室已經開始初步實驗。戴利說，胚胎幹細胞治療方法也許可以在10年後應用於臨床血液病治療.
幹細胞治療糖尿病和運動神經元疾病專案是哈佛大學宣佈資助的另外一項研究專案，由哈佛幹細胞研究所的道格拉斯·梅爾頓和凱文·埃根負責。埃根說，他們將在實驗室中通過幹細胞研究導致這些疾病的病變細胞。
英國《泰晤士報》說，這是美國首次啟動不帶商業背景的人類胚胎幹細胞克隆研究。在治療性胚胎幹細胞克隆研究方面，哈佛大學的聲譽和雄厚財力使其具備相當優勢。
哈佛大學擁有270億美元捐款，是世界上最富有的大學。在決定支持胚胎幹細胞克隆研究前，哈佛大學曾費時兩年審查研究專案涉及的道德和科學問題。戴利說，胚胎幹細胞克隆項目耗資數百萬美元，並完全由私人捐助。一座總面積為4．6萬平方米的哈佛幹細胞研究所將于明年破土動工。美聯社記者馬爾科姆·裏特說，使用私人資金能規避美國政府的財政限制，標誌著哈佛大學的研究者正式加入製造人體胚胎幹細胞的國際努力。
“我們處在這項科學的最前沿，某種程度上我們在給世界上其他研究者設立標杆，”哈佛幹細胞研究所的倫納德·佐恩博士說。
哈佛大學雖然繞開了美國政府的阻撓，但還要小心應付因黃禹錫事件給研究界帶來的衝擊。2004年2月，這位克隆先鋒宣稱第一個克隆了人類胚胎並成功提取幹細胞。2005年5月，他又宣稱從患病者克隆胚胎中成功提取了11個幹細胞系。結果，這些“重大突破”在當年12月被發現全部是偽造的。
這些“研究成果”被否定後，克隆胚胎幹細胞研究仿佛又一下回到了原點。因此，哈佛大學的此次研究就具有了試金石的意義，它將驗證從克隆胚胎中提取幹細胞用於治療在科學上是否具有可行性。
哈佛大學已經開始公開招募捐贈卵子的女性，為了避免出現迫於經濟原因而賣卵子的情況，哈佛只會對她們因參與研究受到的直接損失進行補償，而不會給予額外的報酬。在整個黃禹錫事件中，最初就是因為他的研究小組出錢購買婦女卵子掀起風波，爭議升級後導致了造假案的曝光。哈佛當然不想再在這種事情上栽跟頭，戴利表示，科研人員“發表的研究成果將遵從極為嚴格的高標準”。他說，獨立的審核人員將最終能夠證實哈佛的研究成果。
科學家一直希望通過“治療性克隆技術”來治療諸如糖尿病、帕金森氏病和脊柱損傷等疾病。但是，胚胎幹細胞研究在美國存在巨大爭議。
一部分美國國會議員希望對胚胎幹細胞研究給予進一步的支持，另外一些議員則呼籲全面禁止此類研究。美國政府2001年終止了對幹細胞研究項目的聯邦撥款。與此同時，美國總統布希呼籲各國禁止任何形式人類克隆，無論出於生育目的還是治療目的。
由於在為患者培育新的胚胎幹細胞時，克隆出的早期胚胎在使用過後就被廢棄，因此這種研究在美國存在一些倫理爭議，遭到宗教色彩濃厚的美保守團體的堅決反對。美聯邦政府對這類研究進行了嚴格限制，只有哈佛大學所在的麻塞諸塞州和加利福尼亞州等生物技術發達的州才明確支援胚胎幹細胞研究。
對此，哈佛校長勞倫斯·薩默斯說：“我們尊重那些反對這項研究的人的信仰，但我們同樣相信，那些正在遭受痛苦的兒童和成人的治療需求驅使我們繼續這項研究。”
小資料
胚胎幹細胞是人體的“萬能細胞”，理論上可以分化成任何人體組織細胞。科學家希望能用健康胚胎幹細胞培育出的組織替代病患組織，治療傳統方法難以解決的慢性疾病。
胚胎幹細胞克隆是指將病人的DNA（去氧核糖核酸）注入到一個已經去除DNA的卵子中，約5天后該卵子生長發育成早期胚胎———一個比沙粒還要小的細胞球體。從胚胎中獲得的幹細胞經刺激後，進一步發育成攜帶病人DNA資訊的特殊細胞或者器官組織。DNA缺陷修正後的特殊細胞或者器官組織可移回病人體內，而不產生排異反應。
新聞鏈結
胚胎幹細胞研究倫理之爭兩問題
胚胎幹細胞研究所引發的倫理之爭，主要集中在兩個問題上。
一是如何看待胚胎。胚胎幹細胞主要有三個來源：（自然和人工）流產的胚胎；輔助生殖剩餘的胚胎；通過體細胞核轉移術得到的胚胎。不管哪一個來源，提取胚胎幹細胞必定會損毀胚胎。於是，胚胎是不是生命，是不是人，研究胚胎幹細胞是不是“毀滅生命”、“殺人”，很自然地成為爭論的焦點。
二是生殖性克隆是否不可避免。自2001年起，關於禁止人的生殖性克隆國際公約的議題在聯合國大會上連續討論了4年，卻一直也沒有達成一致意見。雖然世界各國都表示反對生殖性克隆，但包括美國在內的一部分國家認為治療性克隆必然滑向生殖性克隆，主張二者同時禁止。最終，第59屆聯合國大會在2005年通過了不具法律約束力的禁止克隆人政治宣言。治療性克隆是胚胎幹細胞研究的主要方式，封殺治療性克隆，實際上就是要封殺胚胎幹細胞研究。（綜合新華社、中國日報特稿）
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