以美國華裔醫生楊詠威教授爲首成立的中國脊髓損傷網路與香港大學醫學院合作，計劃用香港富商資助的2600萬美元(約合2億港幣)進行人類臨床研究，使用嬰兒分娩時獲取的臍帶血移植治療脊髓損傷患者，期望使用這種方法讓癱瘓病人重新站起來。
根據資料，楊詠威在香港出生、日本長大，現爲美國脊髓外科醫生、香港大學客座教授，曾經治療過頸髓損傷的患者如中國體操選手桑蘭、美國扮演“超人”的演員克裏斯託福－裏夫。楊詠威這一次期望使用從臍帶血中提取出來的幹細胞用於移植，這樣可以避免西方國家倫理學方面的爭議。如果獲得了成功，則有望使截癱的患者重新站起來。此項研究初步分爲3個階段，第一階段2007年3月在香港大學的附屬醫院進行，有20名香港脊髓損傷的患者參與。研究人員將先給這些患者服用藥物鋰，然後再對其進行細胞移植手術。
如果獲得了令人滿意的效果，研究人員將在2008年展開更大規模的幹細胞臨床治療：使用該方案治療來自香港、中國大陸和臺灣三地的400名脊髓損傷患者。
根據綜合分析並修正某些媒體報道中的明顯錯誤，我們瞭解到楊教授此次實驗中期望先通過配型從臍帶血庫中尋找與患者相適合的臍帶血（而不是如某些媒體中所報道的脊柱血），然後提取其中的幹細胞移植到患者的體內，從而達到促進患者損傷的脊髓神經再生的作用。
根據報道，楊詠威在一次媒體見面會上透露，研究人員將通過檢測受試患者的運動功能（肌肉力量）、感覺功能的改善來評價治療效果。據我們所知，如果這次臨床試驗真能按照預期設想順利進行的話，將是迄今爲止全世界範圍內，在幹細胞臨床應用領域所開展的一場針對單一疾病最大規模的治療性研究之一。
他在接受採訪時表示，之所以選擇在中國兩岸三地開展這項工作，是基於以下原因：西方的科學家進行胚胎幹細胞研究，被部分宗教人士及團體批評爲不道德，認爲是扼殺了一條生命。不久前美國總統布希仍然動用否決權，繼續禁止將聯邦基金用於胚胎幹細胞的研究。
因此可以看出，楊教授這次使用從臍帶血中所提取的幹細胞用於移植，主要是因爲可以在西方國家避免倫理學爭議，而不是因爲這種幹細胞的治療效果最佳。此外，雖然在動物實驗中發現金屬鋰可以促進損傷脊髓長出新的神經纖維，但許多種神經營養因數都具有類似的作用，可是在臨床應用中卻並沒有看到明顯的治療效果。因此，金屬鋰是否真的能夠在脊髓損傷患者體內發揮神奇的療效，還有待進一步的驗證。
無論如何，這對於促進幹細胞的研究發展和廣大患者來說都是一個好消息。投入到這方面的人力、物力和財力越多，我們就離成功越近。
魯迅曾經說過：世上本沒有路，走的人多了，也便成了路。
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