最近一段時間，腫瘤幹細胞的概念在國內外風行一時。廣大群衆對此既感覺新鮮和好奇，又感覺非常陌生和不明所以。那麽，到底什麽叫做“腫瘤幹細胞”呢？它和普通的幹細胞有什麽關係？幹細胞究竟是“好人”還是“壞人”呢？許多人對此非常關心。
我們對腫瘤幹細胞也有非常濃厚的興趣，但由於人們對腫瘤幹細胞的認識是最近幾年才有迅速發展的，因此全世界的科學家對它的認識都還非常有限。因此，我們根據現有的研究結果對腫瘤幹細胞進行通俗易懂的分析說明，相信隨著科學的一步步發展，我們對它的認識會更加深入。
我們都知道，幹細胞之所以與普通細胞不一樣，是因爲它具有兩大特性：1、能夠不斷地進行分裂增殖的能力（細胞數量的變化）；2、能夠由一種細胞分化成多種細胞的能力（細胞性質的變化）。
隨著對腫瘤研究的不斷深入，人們逐漸發現組成腫瘤的細胞並不是均一的細胞所組成的，絕大部分的腫瘤細胞分裂增殖能力有限，但其中存在極少量的特殊腫瘤細胞，這些細胞也具有無限增殖的能力和分化成多種細胞的能力。雖然這些細胞只占腫瘤細胞的很少部分，但卻有著強大的致瘤性、轉移性和放療抵抗性。因此，人們把這些細胞叫做“腫瘤幹細胞”。
曾經有人做過這樣一個實驗：科學家們經常使用的一種實驗動物叫“裸鼠”，這種老鼠沒有任何免疫力。科研人員向裸鼠腦內植入5萬到10萬個普通的腫瘤細胞，但裸鼠腦內並沒有長出腦腫瘤；但是，只需要向裸鼠腦內植入100個腫瘤幹細胞，裸鼠腦內就形成腫瘤了！由此可見腫瘤幹細胞的危害力之強大。
那麽，腫瘤幹細胞和正常的幹細胞之間有沒有什麽關係呢？它們之間是否可以相互轉化呢？
目前公認的腫瘤形成機理中，有一種叫做“基因學說”，認爲腫瘤是由於某個或某些特定基因發生突變所造成的，這又分爲兩種，一爲“癌基因學說”，認爲人體內某個基因突變後，發生過度表達，從而形成腫瘤，這個基因就叫做“癌基因”；另一種爲“抑癌基因失活學說”，認爲正常情況下機體記憶體在著腫瘤抑制基因，它所編碼産生的蛋白質能夠抑制正常細胞轉化爲腫瘤細胞。這些腫瘤抑制基因都是成對存在的，當其中一個發生基因突變後，並不發生腫瘤；只有當另一個腫瘤抑制基因也發生突變後，才會發生腫瘤。因此，將其命名爲“二次打擊學說”。
聯想到腫瘤幹細胞和幹細胞在許多細胞生物學活性方面所具有的相似性，有人大膽地假設：正常機體內所存在的幹細胞對人體起著促進損傷修復等正常的生理作用，但在受到各種致癌因素的作用下（如大劑量放射線照射、機體長期攝入致癌藥物、機體免疫功能低下），發生基因突變，導致癌基因啟動，或者抑癌基因失活，從而使正常的幹細胞突變成了腫瘤幹細胞。
好了，現在我們知道了，很有可能，腫瘤幹細胞就是正常的幹細胞在各種不良因素作用下發生基因突變而轉化來的。打個比方，這就好像我們所身處的社會環境中，起初大家都是心地善良的好人，但是總有極少數人在成長過程中受到各種壞風氣、壞現象的誘惑，慢慢地走上與人民爲敵、危害社會的邪路。這就是從對人體有益的幹細胞變成對人體有害的腫瘤幹細胞啦！
看到這裏，相信大家已經得出結論了：任何事物都有好壞兩個方面，幹細胞是“好人”，腫瘤幹細胞是“大壞蛋”。因此，我們對待幹細胞的正確態度應該是：充分利用幹細胞的益處來治療人類的多種疾病，想方設法讓它生長得更快，作用更強；堅決打擊腫瘤幹細胞的爲害四方，想盡辦法把它早日斬草除根，從而改善各種腫瘤患者的治療效果！
|
