最近一段时间，肿瘤干细胞的概念在国内外风行一时。广大群众对此既感觉新鲜和好奇，又感觉非常陌生和不明所以。那么，到底什么叫做“肿瘤干细胞”呢？它和普通的干细胞有什么关系？干细胞究竟是“好人”还是“坏人”呢？许多人对此非常关心。

　　我们对肿瘤干细胞也有非常浓厚的兴趣，但由于人们对肿瘤干细胞的认识是最近几年才有迅速发展的，因此全世界的科学家对它的认识都还非常有限。因此，我们根据现有的研究结果对肿瘤干细胞进行通俗易懂的分析说明，相信随着科学的一步步发展，我们对它的认识会更加深入。

　　我们都知道，干细胞之所以与普通细胞不一样，是因为它具有两大特性：1、能够不断地进行分裂增殖的能力（细胞数量的变化）；2、能够由一种细胞分化成多种细胞的能力（细胞性质的变化）。

　　随着对肿瘤研究的不断深入，人们逐渐发现组成肿瘤的细胞并不是均一的细胞所组成的，绝大部分的肿瘤细胞分裂增殖能力有限，但其中存在极少量的特殊肿瘤细胞，这些细胞也具有无限增殖的能力和分化成多种细胞的能力。虽然这些细胞只占肿瘤细胞的很少部分，但却有着强大的致瘤性、转移性和放疗抵抗性。因此，人们把这些细胞叫做“肿瘤干细胞”。

　　曾经有人做过这样一个实验：科学家们经常使用的一种实验动物叫“裸鼠”，这种老鼠没有任何免疫力。科研人员向裸鼠脑内植入5万到10万个普通的肿瘤细胞，但裸鼠脑内并没有长出脑肿瘤；但是，只需要向裸鼠脑内植入100个肿瘤干细胞，裸鼠脑内就形成肿瘤了！由此可见肿瘤干细胞的危害力之强大。

　　那么，肿瘤干细胞和正常的干细胞之间有没有什么关系呢？它们之间是否可以相互转化呢？

　　目前公认的肿瘤形成机理中，有一种叫做“基因学说”，认为肿瘤是由于某个或某些特定基因发生突变所造成的，这又分为两种，一为“癌基因学说”，认为人体内某个基因突变后，发生过度表达，从而形成肿瘤，这个基因就叫做“癌基因”；另一种为“抑癌基因失活学说”，认为正常情况下机体内存在着肿瘤抑制基因，它所编码产生的蛋白质能够抑制正常细胞转化为肿瘤细胞。这些肿瘤抑制基因都是成对存在的，当其中一个发生基因突变后，并不发生肿瘤；只有当另一个肿瘤抑制基因也发生突变后，才会发生肿瘤。因此，将其命名为“二次打击学说”。

　　联想到肿瘤干细胞和干细胞在许多细胞生物学活性方面所具有的相似性，有人大胆地假设：正常机体内所存在的干细胞对人体起着促进损伤修复等正常的生理作用，但在受到各种致癌因素的作用下（如大剂量放射线照射、机体长期摄入致癌药物、机体免疫功能低下），发生基因突变，导致癌基因激活，或者抑癌基因失活，从而使正常的干细胞突变成了肿瘤干细胞。

　　好了，现在我们知道了，很有可能，肿瘤干细胞就是正常的干细胞在各种不良因素作用下发生基因突变而转化来的。打个比方，这就好像我们所身处的社会环境中，起初大家都是心地善良的好人，但是总有极少数人在成长过程中受到各种坏风气、坏现象的诱惑，慢慢地走上与人民为敌、危害社会的邪路。这就是从对人体有益的干细胞变成对人体有害的肿瘤干细胞啦！

　　看到这里，相信大家已经得出结论了：任何事物都有好坏两个方面，干细胞是“好人”，肿瘤干细胞是“大坏蛋”。因此，我们对待干细胞的正确态度应该是：充分利用干细胞的益处来治疗人类的多种疾病，想方设法让它生长得更快，作用更强；坚决打击肿瘤干细胞的为害四方，想尽办法把它早日斩草除根，从而改善各种肿瘤患者的治疗效果！